Un piccolo gioiello di Suzhou

Il Master of the Nets è uno dei giardini più famosi di Suzhou e della Cina intera, riconosciuto patrimonio mondiale dell’UNESCO con altri giardini della città. Situato nella parte meridionale di Suzhou, all’interno della città vera e propria, è particolarmente apprezzato perché dimostra le abilità dei designer di giardini cinesi nel sintetizzare arte, natura e architettura, per creare capolavori metafisici unici, che mirano a ricreare la bellezza naturale in miniatura, nei cosiddetti giardini “Mountain and Water”.

Fu costruito per la prima volta nel 1140 come residenza di Shi Zhengz, viceministro del servizio civile del governo della dinastia Song Meridionale. All’epoca il giardino era chiamato “Sala dei Diecimila Libri” perché il proprietario ospitava numerosi libri in tre studi all’interno del giardino.

Alla sua morte, il giardino passò attraverso numerose proprietà fino ad essere lasciato in uno stato di completo abbandono fino al 1785 circa, quando venne restaurato da Song Zongyuan un funzionario del governo in pensione della dinastia Qing, che lo ridisegnò completamente e vi aggiunse più edifici, pur conservandone lo spirito originario. Si dice che il funzionario, che, come molti studiosi-funzionari confuciani, preferiva la pace della natura alle dispute della vita di corte, in un momento di frustrazione per la burocrazia, abbia dichiarato che avrebbe preferito essere un pescatore piuttosto che un burocrate. Pertanto cambiò il nome del giardino in “Wangshi Yuan”, che significa “giardino dei pescatori”, per sottolinearne l’ispirazione alla vita semplice e solitaria di un pescatore cinese raffigurato in scritti filosofici.

La proprietà passò successivamente, nel 1795, a Qu Yuancun, uno studioso esperto di classici e letteratura. Il giardino acquisì il soprannome di Qu’s Garden in questo periodo e ottenne il primo plauso della critica.

Successivamente, nel 1868, la proprietà passò a Li Hongyi, un ufficiale imperiale e maestro calligrafo.

Circa metà delle stele esposte nel giardino furono incise da lui.

Nel 1940 il giardino divenne di proprietà di He Chang, che lo restaurò e restituì il nome originario di Master of the Nets Garden, stabilendo nel suo testamento che, alla sua morte, il giardino avrebbe dovuto essere donato al governo. Nel 1958 sua figlia He Zehui donò il giardino al governo di Suzhou.

Il giardino, con i suoi 5400 metri quadrati di estensione (circa un decimo dell’Humble Administrator’s Garden) è il più piccolo della città, ma gode di una disposizione compatta e ben proporzionata che ne fa, con i suoi edifici delicati, il paesaggio classico e la cultura densa, una icona rappresentativa dei piccoli giardini classici del sud del fiume Yangtze. Il sapiente uso dello spazio crea l’illusione di un’area molto più grande delle sue dimensioni reali. Alla realizzazione puramente architettonica si affianca uno stato d’animo di tranquillità e armonia che caratterizza questo luogo.

Il giardino è suddiviso in tre sezioni.

La parte orientale è costituita da edifici residenziali: quattro sale, una torre e tre cortili, rigorosamente realizzate secondo le normative suntuarie dell’epoca. Secondo i canoni del tradizionale palazzo cinese, questa zona ha i saloni sull’asse nord-sud, collegati separatamente con il giardino centrale. L’elegante decorazione del cancello di ingresso indica l’elevato status economico e sociale del proprietario, di rango cortigiano.

I giardini, piccoli ma consistenti, si trovano nella parte occidentale, caratterizzata da edifici che circondano la Rosy Clouds Pool, un piccolo stagno di 334 metri quadrati, e da tre corti laterali ad est e a sud, decorati con piante, rocce, padiglioni e ponti di pietra. I visitatori ammirano il Master of the Nets come il giardino privato più ornato e intatto di Suzhou.

Il giardino principale è incentrato sulla Rosy Clouds Pool ed è circondato da paesaggi artificiali progettati in modo elaborato, come verande, padiglioni, giardini rocciosi e passerelle. Rispetto alla struttura della zona residenziale, le architetture sembrano più libere e confortevoli, per guardare, leggere, dipingere o sorseggiare un tè. Piante e rocce vengono utilizzate per creare panorami che rappresentano diverse stagioni.

Nello stagno c’è un piccolo padiglione esagonale del tipo che si trova comunemente in altri giardini di Suzhou, raggiungibile tramite un piccolo ponticello chiamato Yinjing Bridge, un ponte ad arco a tre gradini in scala ridotta situato nella zona sud-orientale dello stagno centrale. Lungo meno di 3 metri e largo circa 30 centimetri, il ponte è completamente attrezzato con ringhiere e gradini in pietra. Sotto al ponte scorre un ruscello, che crea un’atmosfera poetica.

In piedi sul ponte, guardando in direzione nord, si notano alcuni elementi dominanti: la grotta Barrier of Clouds, un cipresso risalente alla dinastia Ming e un pino secolare, immersi in un’area di rocce scoscese di forme grottesche e sentieri tortuosi.

Le aree a sud della Rosy Clouds Pool sono quelle adibite ad attività sociali, le aree a nord invece sono dedicate ad attività intellettuali. Gli edifici sono disposti con uno stile finalizzato a dare alla Rosy Clouds Pool una illusione di grandezza. Gli edifici di dimensioni minori sono posti su rocce o moli direttamente sulla superficie dell’acqua, mentre quelli più gradi sono separati dalla piscina da cortili alberati che ne oscurano le dimensioni.

La vista dall’altra parte del lago ha lo scopo di dare allo spettatore la sensazione di guardare un rifugio situato in alta montagna, poiché una parete rocciosa rappresenta metaforicamente un banco di nuvole o uno strato di nebbia, sopra il quale è visibile solo un tetto.

Di particolare spicco il Padiglione dell’Avvento della Luna e del Vento che, situato a ovest dello stagno centrale, abbraccia l’acqua sui suoi tre lati. Questo padiglione è un ottimo punto di osservazione: si può godere il fresco vento che soffia, la luna splendente, l’illuminazione colorata e l’acqua scintillante. Sulla parete del corridoio di fronte al padiglione è appeso uno specchio: quando la luna spunta, la si può ammirare non solo nel cielo e nell’acqua, ma anche nello specchio.

Notevole anche il Padiglione del Lavaggio del Nastro, insieme a molti altri edifici, che sono situati in modo che non ci sia mai un senso di affollamento, ma sempre di spaziosità.

Il giardino interno è un incantevole cortile coltivato con bellissime peonie erbacee, ove si trovano numerosi saloni, ciascuno dei quali è collegato separatamente al giardino centrale. Di particolare rilievo il bellissimo Peony Study, che si distingue per la sua costruzione primitiva e non sofisticata, nonché per l’atmosfera romantica che lo caratterizza, e che è stato anche replicato al Metropolitan Museum di New York e al Centre Pompidou di Parigi.

La sala principale è un luogo eccellente per ascoltare musica, in quanto il tetto rotondo con un design dalle linee morbide rafforza gli echi. Guardando attraverso le finestre perforate ornamentali nella parete nord, si può ammirare il verde del giardino, con un albero di banane e del bambù che sembrano creare un’immagine tridimensionale incisa nella finestra.

La sala ovest, un tempo studio di Zhang Daqian, conserva il suo vecchio arredamento. Vedendo la vecchia stanza e il quadro sul muro, possiamo immaginare come il signor Zhang si sia concentrato sulla sua pittura in un giardino così attraente e appartato.

Per quanto il Master of the Nets Garden non sia grandissimo, la scala in cui è stato realizzato è ampia e caratteristica e nulla sembra angusto: il design è perfetto per ricreare con successo uno scenario naturale in miniatura.

Il Gateway with Brick Carving è il cancello della Wanjuan Hall, la sala principale del Master of the Nets Garden. Con una storia di 300 anni, è caratterizzato da notevoli incisioni in mattoni ed è famoso per essere il primo gateway nel sud del fiume Yangtze. Le decorazioni sulla porta sono incise a scalpello e pialla con varie tecniche e si possono ammirare incisioni di piante di lusso che rappresentano la longevità e la buona fortuna, figure d’epoca, tributi di armi a Guo Ziyi, un generale che aveva represso l’insurrezione, guadagnandosi un grande rispetto dei suoi colleghi e dei suoi discendenti, scene della visita dell’imperatore Wenwang a Jiang Ziya con l’intenzione di supplicarlo ad aiutarlo a iniziare una grande causa, intagli che rappresentano integrità e abilità.

Nella tarda primavera, il giardino è pieno di peonie luminose, che attirano molte farfalle. Camminando lungo i vialetti, si possono spesso ammirare bellissimi fiori o piante attraverso delicate finestre che incorniciano lo scenario, contemplando la pacifica bellezza naturale. Mentre si cammina tra gli edifici, è facile immaginare la vita che i residenti originari vivevano in una società feudale in cui questi giardini erano esclusivamente per il loro piacere e il piacere dei loro ospiti.

Il Master of the Nets Garden è particolarmente famoso per i suoi spettacoli serali: le lanterne vengono accese nel giardino, mettendo in risalto i contorni dei padiglioni, delle terrazze e dei corridoi. Due ancelle in costume antico accolgono il visitatore all’ingresso, aprendo la porta del tempo su spettacoli risalenti a tradizioni di centinaia di anni fa. Artisti vestiti con antichi costumi locali mettono in scena vari spettacoli, come l’Opera Kunqu (Opera di Suzhou), canti, balli popolari, danza classica e spettacoli strumentali con strumenti a corda, a fiato e a pizzico a 21 o 25 corde. Queste esibizioni sono messe in scena in diverse sale, padiglioni o camere, in modo che, cambiando sala, lo spettatore assista ad uno spettacolo diverso.