La Pagoda del Tempio del Nord

La Pagoda del Tempio del Nord è situata nell’omonimo Tempio, anche chiamato Tempio Baoen, a nord della città vecchia di Suzhou, a metà strada tra la stazione e il centro cittadino.

Fu costruita la prima volta nel 205-557 d.C., durante il periodo dei Tre Regni, per ordine di Sun Quan, il re di We, che pregò per la felicità di sua madre, con il patrocinio e la costruzione diretti dal monaco buddista Dayuan. Al tempo era alta undici piani, ma fu danneggiata da un incendio verso la fine della dinastia Song e successivamente ricostruita, ridotta a nove piani, pur mantenendo molte sfumature della originale, il che la rende una delle pagode in legno e mattoni più attraenti e autentiche dello Jiangsu. La pagoda esistente ai nostri giorni fu costruita tra il 1131 e il 1162 durante la dinastia Song meridionale.

Durante le moderne riparazioni della pagoda nel 1960 e nel 1975, all'interno del campanile furono trovati manufatti cinesi, tra cui una tartaruga di rame e statue del Buddha.

L'ultimo restauro della pagoda risale al 2006.

Di forma ottagonale, la pagoda si eleva per nove piani ed è alta 76 metri (si dice che sia la pagoda più alta a sud del fiume Yangtze). La base e le pareti esterne sono in mattoni, le fondamenta e le balaustre sono in pietra. Ogni piano ha grondaie, balconi e ringhiere, tutti in legno.

Poiché ogni piano è più piccolo di quello sottostante, l'intera struttura, con le sue gronde capovolte, ha una forma elegante, stretta, piramidale.

All'interno della pagoda le scale raggiungono gli argini superiori. L'interno di ogni piano è spazioso.

Il campanile, alto e aggraziato in cima alla pagoda, è di metallo. Per rendere il campanile forte e stabile, l'enorme spuntone al centro era saldamente ansimato attraverso l'ottavo e il nono livello della pagoda.

Dalla cima della pagoda si gode di uno stupendo panorama sulla città: la città vecchia e la città nuova, Tiger Hill da un lato e i grattacieli fuori dall'area del fossato della città vecchia dall'altro.

Davanti alla pagoda, poco dopo la porta d’ingresso al complesso monastico, vi è una statua di un paffuto Buddha che ride, mentre sul retro vi è un laghetto incastonato in un bel giardino. Tra ponti e sentieri si può ammirare una tranquilla area verde che, seppure non possa competere con i giardini più famosi di Suzhou, è sicuramente un posto affascinante.

All’interno del complesso esiste anche la casa del tè, presso la quale si può gustare un famoso tè regionale, il Biluochun.

Nell’area circostante la pagoda, ci sono anche numerose vecchie case cinesi imbiancate a calce e l'Humble Administrator's Garden è abbastanza vicino, raggiungibile a piedi.

Gli orari di apertura sono dal lunedì alla domenica, dalle 7:45 alle 17:00.

Lo splendido lago di Wuxi

Il lago Tai è un grande lago nel delta dello Yangtze, che si estende tra le Province di Zhejiang e Jiangsu, nella Cina orientale.

A forma di mezzaluna, si estende da nord a sud per 70 km e da est a ovest per 59 km, e con la sua superficie di circa 2425 km quadrati e la sua profondità media di 2 metri, rappresenta il terzo più grande lago d'acqua dolce della Cina.

Il lago si trova in una pianura e viene alimentato da diversi fiumi da ovest, che poi scaricano le loro acque nel Mar Cinese Orientale attraverso i fiumi Wusong, Liu, Huangpu e altri.

Alcuni studi scientifici suggeriscono che la struttura del lago sia attribuibile al risultato di un impatto meteorico, datato a più di 70 milioni di anni fa, forse nel tardo periodo devoniano.

I fossili indicano che il lago Tai era terraferma fino all’ingresso nel Mare Cinese Orientale durante l’epoca dell’Olocene. I crescenti delta dei fiumi Yangtze e Qiantang isolarono il lago dal mare e l'afflusso di acqua dolce dai fiumi e dalle piogge lo trasformò in un lago d'acqua dolce.

Oltre ai naturali corsi d’acqua c’è un intricato schema di canali di irrigazione associati al lago.

L’area circostante il lago è abitata dal I secolo a.C., ma il sistema di irrigazione risale al VII secolo d.C, con successivi lavori di miglioramento per il controllo delle inondazioni su larga scala.

Il lago detiene circa 90 isole, di dimensioni variabili da pochi metri quadrati a diversi chilometri quadrati. Alcune isole nella parte orientale del lago sono famose per siti religiosi taoisti e buddisti e sono abitate da migliaia di persone che vivono coltivando frutta e pescando nel lago.

Il lago Tai è considerato da sempre luogo di grande bellezza e, soprattutto nell’area di Suzhou e Wuxi, attrae moltissimi turisti. E’ famoso per le colline e gli splendidi paesaggi artificiali, i suoi 48 isolotti di diverse dimensioni e i 72 picchi e penisole che si uniscono per formare un panorama di grande bellezza naturale.

Il posto migliore per vedere il bellissimo lago è sull'isolotto di Turtle Head, un isolotto che si estende nell'acqua, la cui forma è proprio come la testa di una tartaruga che sporge dall'acqua.

Nel Novecento venne costituita una autorità per la tutela dell’acqua del lago. All’inizio del 21° secolo, tuttavia, a causa del rapido sviluppo industriale dell’area, lo smaltimento improprio di sostanze chimiche e liquami aveva causato la formazione di alghe tossiche sulla superficie del lago, minacciando così la qualità dell'acqua potabile per le persone che vivevano nelle vicinanze.

Nel 2007 il governo cinese ha affrontato le crescenti preoccupazioni sulla contaminazione del lago Tai, impegnandosi a spendere più di 14 miliardi di dollari come parte di un progetto di pulizia su larga scala. Molte fabbriche locali sono state chiuse e le normative sul trattamento delle acque sono state rese più rigorose nell'ambito di un piano quinquennale per migliorare la qualità dell'acqua.